中国稀土王牌一出，五角大楼彻底坐不住了，美军工库存即将告罄

今年四月，一项关于稀土出口的新规定正式开始执行。这项规定明确指出，七类中重稀土的军民两用物品，在出口时必须提供最终用途证明。这个变化，迅速触及了美国军事工业体系的敏感神经。

它直接影响了美国国防承包商的日常运作。许多企业发现，关键材料的供应，变得不再稳定。

困局显现

进入八月，《华尔街日报》率先披露了一则消息。一家美国无人机零部件制造商遭遇了麻烦。因为从中国获取稀土磁铁的渠道受阻，这家公司的订单交付被迫延后了两个月。

同一周，意大利防务公司莱昂纳多DRS的首席执行官比尔・林恩，也在一次公开的财报电话会议上承认。公司用来制造导弹红外传感器的锗库存，已经降到了安全线附近。他担心，如果下半年供应状况没有改善，生产将受到直接影响。

如今，美国国防承包商每天早上的例会，都增加了一个固定议题。他们必须详细盘点稀土的现有库存。航空航天工业协会的副总裁达克・哈德威克，对此表示出无奈。他说行业内每天都在讨论这个问题，但没人能拿出一个有效的解决办法。

美国军方的武器系统，对稀土的依赖程度非常高。五角大楼的数据显示，美军87%的武器系统，其生产都离不开稀土。从导弹制导芯片到核潜艇的声呐，再到夜视仪的镜头和战机的隐身涂层，都需这种材料。

数据分析公司Govini进一步统计。美军现役的1900种武器系统里，有超过八万个部件，都明确依赖中国管控的稀土矿产。

以F-35战斗机为例。每架F-35单机需要消耗417公斤的稀土。特别是制造高温涡轮磁铁所需的钐、镝、铽，其供应几乎完全依赖中国。

新的管制规定实施后，市场立即出现了剧烈波动。钐的价格，一路飙升至正常价格的六十倍。这直接推高了耐热磁体的成本。仅F-35战斗机的发动机成本，就因此增加了23%。

这场危机中，中小型无人机制造商感受到了最大压力。这些公司通常只储备了几个月的库存。同时，它们在供应链管理方面也缺乏经验。现在，许多企业面临着停产的风险。

例如，美国无人机电机制造商ePropelled，由于无法及时获得中国稀土磁体，原定一个月的订单交付，足足推迟了两个月。更令人沮丧的是，他们尝试从日本和台湾地区采购替代材料，结果发现这些材料的原材料，最终还是源自中国的稀土矿。

无人机初创公司VulcanElements的CEO，面对媒体表达了苦楚。他说公司已经收到了客户的预付款。然而，仓库里的稀土磁铁，只够制造半架无人机。剩下的订单，只能无限期地等待中国的出口审批许可。目前，美国军工企业的稀土库存，普遍支撑不了三个月。

策略明晰

中国在全球稀土市场拥有重要的地位。稀土储量占全球的37%。加工产能更是高达90%。在分离技术专利方面，也占据了全球92%。这形成了从矿山开采到最终产品加工的完整产业链控制力。

这种影响力在2023年已有所体现。当时，中国暂停了缅甸克钦邦稀土的入关。尽管理由是“环保整顿”，国际镝价在当天就暴涨了70%。

今年四月生效的稀土出口管制新规，并非一刀切的全面禁运。中国商务部的审批有明确的分类标准。如果是民用目的，例如新能源汽车的电机制造，审批流程通常很快。特斯拉和苹果等民用企业的稀土进口申请，通过率达到八成。

但一旦申请涉及到军事工业用途，企业就需要提供详细的产品图纸、生产现场照片以及客户清单等资料。对于洛克希德・马丁或雷神等军工巨头的申请，有九成的申请最终都未获批准。一家西方磁铁贸易商证实了这一点。他们申请民用设施的磁铁获得了批准，但国防和航空航天领域的订单，要么被驳回，要么就被无限期延迟。

中国海关也采用了技术手段来识别。他们利用AI识别系统，能够精确辨别那些试图伪装成“民用电机部件”的稀土磁体。通过X光扫描，系统可以识别出这些“电机”内部钐钴磁体的排列方式，与F-35战机雷达部件的排列完全一致。

除了物资管控，中国在技术和人才方面也建立了严格的措施。稀土专家的护照被集中管理。离职的稀土领域员工，三年内禁止入职海外同类企业。泄密者不仅会面临巨额罚款，还可能被判处十年以上的有期徒刑。

此外，中国的稀土分离技术被拆分为六道独立的工序。每组工程师只掌握其中15%的核心技术。即使有专家被挖角，也无法单独拼凑出完整的工艺流程。

中国还在国际标准制定上发挥作用。ISO稀土分类标准已被修订，明确指出“中重稀土不可替代”。这为中国的出口管制提供了一个国际层面的支撑。

例如，澳大利亚莱纳斯公司投入了十亿美元建设稀土精炼厂。然而，由于其不符合中国主导的环保标准，该工厂至今无法投产。

尝试受挫

面对当前的局面，美国国防部当然没有选择坐以待毙。他们积极寻求各种应对办法，但目前来看，成果并不理想。

美国空军实验室尝试寻找替代材料。他们尝试用铈和镧来替代镝铽。然而，这种替代方案导致磁能积下降了20%，这严重影响了导弹的制导精度。另一种被寄予厚望的钆-钐共掺方案，最快也要到2027年才能投入实用。

美国也尝试投资建设自己的稀土精炼厂。MPMaterials公司获得了国防部四亿美元的补贴，用于扩建其磁体厂。然而，这家公司目前稀土分离的纯度只有60%，这与军工级别要求的99.99%标准相去甚远。

更实际的问题是，这家公司60%的稀土矿石，仍然需要运到中国包头进行精炼。其计划今年投产的量产线，即使能够顺利运行，也只能满足美国3%的需求。这对于解决整体的供应问题，显然杯水车薪。

美国国防部还批准了一项“城市采矿”计划。他们打算从废弃的手机和硬盘中提炼稀土。然而，经过成本核算，从一吨电子垃圾中只能提取一公斤稀土。每公斤的成本高达1.2万美元。相比之下，中国同类产品的售价还不到2000美元。

既然本土生产困难重重，美国也尝试从第三国购买稀土。美国给加拿大的一处锗矿项目投入了1400万美元。还在澳大利亚投资了稀土矿项目，并与巴西签署了合作协议。

然而，这些海外项目普遍面临挑战。它们要么卡在环保审批环节，要么因为技术尚不过关。这些项目最快也要等到2027年才能实现量产。值得一提的是，巴西稀土矿的开采设备，其中八成，仍然是从中国进口的二手货。

美国通用电气公司投入了五亿美元研发“无稀土电机”。然而，其研发出的样品电机，功率仅为中国产品的60%，而成本却高出三倍。五角大楼的测试报告直言，这种电机如果安装在战斗机上，可能还没起飞就会被敌方雷达轻易发现。

相比之下，欧盟在稀土采购上的应对方式，显得更为务实。今年六月，德国大众汽车获准从中国包头稀土园区采购磁体半成品。但双方的合同中明确注明，“不得转售给美国防务承包商”。一旦违约，大众汽车不仅要支付20%的罚金，还将面临断供。

同期，美国通用和福特汽车公司通过白宫渠道，也获得了临时出口许可。然而，这项许可也仅限于汽车电机的使用，军工订单依然被明确排除在外。

前路几何

这场围绕稀土的博弈，已经持续了超过百日。它清晰地揭示了美国军事工业的实际状态。表面上强大，但在关键的产业链上，存在着深层的缺失。

五角大楼提出了一个目标，希望能在2027年前淘汰中国制造的磁体。但现实情况非常严峻。一旦现有库存耗尽，生产线就将不可避免地停摆。

洛克希德・马丁公司的首席执行官詹姆斯・泰克莱特在一次财报会议上曾这样表达他的感受：“中国稀土就像太平洋上的台风，我们可以预测它的路径，却无法改变它的方向。”这表明了面对现实的无奈。

中国商务部的回应则更有深意：“稀土不是武器，但必要时，它比航母更有威慑力。”这番话语，恰恰点明了稀土在当前国际战略格局中的分量。美国稀土产业目前面临巨大挑战，短期内似乎很难找到突破困境的有效办法。或许，他们真的只能暂时接受这个现实。

一个国家的核心工业，若将高价值环节长期外包，最终可能付出代价。这场稀土危机，无疑为所有国家敲响了警钟。如何确保关键供应链的韧性与自主，这是当下值得所有人深思的问题。